Johnny Marr, The Messenger: Re-construirse como guitarrista suele ser un imperativo

A pesar de que no fui algo así como un "fan" acerrimo de The Smiths, sí conocí ampliamente la fructífera carrera de la banda y también aprecio y me agradan cada una de sus placas memorables. 

Suele pasar con guitarristas que participaron en bandas importantes, que desapegarse de lo que hicieron en el pasado para iniciar una carrera solista no es fácil. Johnny Marr no es un solista sin experiencia porque de hecho después de The Smiths probó suerte con muchas bandas con mayor o menor suerte (Modest Mouse, Johnny Marr & The Healers, The Cribs, etc.). 

Porque a riesgo de caer en una replica de lo hecho en el pasado, ser solista después de The Smiths para Johnny Marr no debió ser fácil. Buscar un estilo autónomo después de prácticamente inventar un estilo ya con The Smiths, debió ser una tarea titanica. 

Pero después de escuchar The Messenger, ciertas dudas se despejaron...

Johny Marr efectivamente supo reinventarse con este disco, mezclando su ya característico estilo guitarristico con melodías y estruendos que recuerdan bastante a Sonic Youth y/o Dinosaur Jr. Muchos acordes abiertos y riffs de guitarras ácidos y bien logrados, sin lugar a dudas The Messenger es una delicia de disco, no sólo por la composición sino además por la producción bien cuidada de cada sonido. 

La primera canción "The Right Thing Right" cumple bien su función de introducción, sin aspavientos Johnny Marr ya se escucha diferente con este tema a lo que hizo con The Smiths. Enfocado en la distorsión y en la fuerza vocal (no así un despliegue fenomenal de virtuosismo en la voz, pero sin lugar a dudas con fuerza), Marr canaliza sus habilidades para transmitir un sentimiento de rabia y liberación al mismo tiempo. 

"I Want the Heartbeat" es una propuesta más rockera aun, más movida y con un riff que recuerda mucho a Sonic Youth en algunos momentos. Es una canción interesante y desenfrenada que invita a vivir el conjunto de los instrumentos con intensidad.

Luego sigue "European Me"que a mi parecer funcionaría perfecto como single, ya que aúna el recorrido de Johnny Marr tanto en su pasado como The Smiths como también en su renovada forma de tocar. El tema es potente y se enfoca tanto en una linea melódica bien definida como a la vez en las distorsiones y arreglos que hacen de "European Me" un tema bastante memorable.

El cuarto tema "Upstarts"es el verdadero single promocional del disco, canción que a mi parecer no llama mucho la atención. No es un tema malo pero el conjunto de las otras canciones hacen que "Upstarts" no brille tanto como si lo hacen otros elementos del disco. Es un tema bastante rítmico, con arreglos peculiares de guitarra que juegan con riffs que se entrelazan bastante bien pero como dije al menos para mi, no representa un punto muy fuerte dentro de lo que es "The Messenger".

"Lockdown" comienza fuerte, promete y cumple, es una canción que mezcla reverberaciones con distorsión, combinación que si se ejecuta bien suele ser bastante sorprendente. "Lockdown" en efecto es un buen tema que sacude tu cabeza. Luego viene la canción que da el nombre al disco "The Messenger" así como "European me" combina las distintas técnicas de Marr en la guitarra y proyecta una atmosfera opresiva y a la vez intensa. Es un excelente tema que llama la atención de por si por los riffs de guitarra y el conjunto de teclados, batería y voz. Es el umbral que da paso a la segunda parte del disco.

"Generate! Generate!" es un tema bastante fuerte y potente, movido como "I Want the Heartbeat" y envolvente como "Lockdown", es otro tema interesante para mover la pata. "Say Demesne"  es otro tema que deja contento a quienes esperaban un sonido renovado y fresco, bien noventero y oscuro, personalmente es un tema que me gusta mucho y va creciendo en intensidad conforme pasan los segundos de la canción.

Los siguientes dos temas "Sun and Moon" y "The Crack Up" hacen un buen dúo como canciones de paso, son temas bastante ácidos, con un alto grado de experimentación. Son canciones que invitan a disfrutar por el despliegue técnico más que por su melodía agradable o por arreglos reconocibles. Mientras que el siguiente"New Town Velocity" es un tema mucho más dulce que contrasta con los dos anteriores. De sonidos brillantes y bastante agradables y memorables, una hermosa canción sin lugar a dudas.

El cierre del disco se llama "Word Starts Attack", un tema más punk y rabioso donde si no cabeceaste algo con los temas anteriores seguramente aquí si lo harás. Es un tema justamente para eso, para descargar energías contenidas por medio de guitarras fuertes y melodías desgarradoras.

En síntesis "The Messenger" es un disco altamente recomendable para escuchar, seas un fan de The Smiths o no. Sin lugar a dudas no es un disco que deje indiferente a nadie y quizás puedas considerarlo como una joyita que puedas atesorar, un buen disco, fin.

La motivación, el mejor aliado para tocar guitarra

Algunos guitarristas dicen que para tocar la guitarra se necesita algo más que corazón, se necesita dedicación, técnica y una dosis de aura divina de quien sabe donde proviene.

Estoy de acuerdo que la guitarra no suele ser un instrumento amigable para los principiantes, de hecho es cierto que se necesitan muchas horas de práctica para aprender las técnicas básicas y manejar acordes, arpegios, ataque de uñeta, etc.

Pero yo siempre he pensado que el mejor componente que uno puede tener a la hora de tocar guitarra es la motivación, vamos a ver porqué.

Si bien tener un manejo natural de la técnica ayuda bastante para tocar guitarra, el uso excesivamente disciplinado o por el contrario, muy indisciplinado de esta, produce hastío y aburrimiento para quien lo ejecuta. Aunque también hay casos de personas que con tal manejo pueden hacer cosas increíbles, pero, sin embargo, suelen repetir las mismas formulas en sus canciones y caer en una progresiva depreciación de su arte, puesto que simplemente consiste en digitar o rasguear a la perfección.

También se dice que no cualquiera puede ser guitarrista y aunque esto puede ser cierto, las razones de porqué ocurre esto son alejadas de la realidad. Lo cierto es que la gran mayoría puede aprender a tocar guitarra sin problemas siempre y cuándo cultiven dos cosas: La motivación de hacer las cosas bien y la paciencia. Lo demás lo va dando la práctica y dedicación, unos más rápidos que otros probablemente, pero en realidad teniendo esos componentes no habría que tener problemas, después de todo tienes muchos aliados (guitarristas que pueden ayudarte sean amigos, conocidos, libros de aprendizaje y en última instancia internet)

Así que no veo excusa para que alguien no pueda aprender a tocar guitarra o en realidad cualquier instrumento...

Vamos a ver cómo obtener motivación para tocar, son sólo algunos pequeños consejos que vienen de mi experiencia personal con la guitarra, algunos de ellos son intrínsecos (o sea provienen de algo interno de la persona independiente de lo externo, ejemplo: "Quiero ser guitarrista porque simplemente me siento bien tocando guitarra) o extrinsecos (que provienen de algo externo, ejemplo: "Toco guitarra para que los demás se sorprendan de mí y para ganar algo de dinero). Evidentemente los intrínsecos son más difíciles de abordar y de encontrar, puesto que dependen absolutamente de la persona, sin embargo son a la vez los más valorados a la hora de tocar cualquier instrumento.

Consejos para apoyar la motivación:

1._ Si eres una persona completamente principiante en el tema de la guitarra, hazte apoyar por textos y libros que te orienten por donde empezar, o sino por un amigo o consejero que sepa sobre el tema.

2._ Trata de seguir tu rutina de ejercicios, pero si ya vez que te está cansando, elije una rutina distinta que también puede permitirte nutrirte como guitarrista (ejemplo: Si quieres aprender a solear perfecto y practicas muchas escalas y técnicas, puedes variar la forma en la que ejecutas estas escalas o técnicas con métodos que no has probado)

3._ No te apegues al pie de la letra lo que te dicen, si bien siempre hay maneras más o menos estandarizadas de como ejecutar tal o cuál cosa, no siempre el consejo es el apropiado para todo guitarrista. Los textos, consejeros-amigos, información de internet, etc. Son un apoyo más, pero lo importante es siempre buscar TÚ propia manera de hacer las cosas.

4._ De la misma forma que aprendemos elementos para tocar guitarra, tenemos que "desaprender" formas de ejecución que hemos adquirido con el tiempo. Por ejemplo: Muchas veces ejecutamos técnicas de una manera que nos incomoda a la hora de tocar, pero que podemos "desaprender" bien cultivando otro estilo o bien simplemente buscando vías alternativas para hacer lo mismo o algo parecido (Ejemplo: Cuándo usamos efectos de guitarra que podrían ayudarnos a hacer tal o cuál cosa, pero que en realidad podríamos hacer de otra manera más natural, ecualizando el amplificador o aprendiendo la técnica que ejecuta el efecto).

5._ Trata de ser paciente y siempre ver más allá de tus aspiraciones unipersonales, esto quiere decir que a veces ansiamos tanto un objetivo, que nos cegamos ante alternativas que igualmente nos podrían ayudar (Ejemplo: Quiero llegar a tocar en un escenario con mucho público y tengo una banda que no aporta a mis intereses, ¿Solución? No existe una única solución porque dependerá de la situación, pero siempre existen posibilidades de producir tu música como solista, o bien trabajar en otras bandas paralelamente y buscar acomodarte de a poco en otros proyectos. Lo importante es tener en cuenta que existen muchas opciones diversas para lograr lo mismo.

6._ Busca formas de inspiración, puede ser viendo conciertos en vivo (Mirandolos en youtube o en persona) o leyendo un libro de literatura que no tenga que ver con música pero que sirve para cultivar letras propias, o bien leyendo libros de música (biografías, antologías de rockeros, músicos clásicos, etc.) O bien simplemente saliendo de tu area de ensayo y pasear por el pueblo o ciudad donde vives. Hay muchas maneras de encontrar inspiración, busca la que más te acomode y la que más sirve para tus fines.

Situación del rock nacional: El modelo de "exportación" de la música chilena actual, PARTE II

Entre los ejemplos que podemos dar, tenemos a un músico que comenzó haciendo melodías con propuestas interesantes en un sentido instrumental, ejecutando armonias con instrumentos de una forma "atípica" casi indisciplinada en la manera de tocar, pero que tarde o temprano fue transformándose en otro "tipo de proyecto" mucho más agradable al mercado nacional pero sobre todo al extranjero, estoy hablando del archi-re-comentado artista nacional Daniel Riveros Sepulveda alias "Gepe".

Antes de comenzar a fundamentar mi opinión quiero aclarar que esta crítica no es nada especial contra la música de Gepe, sea la de su proyecto pasado, reciente o futuro. A lo que quiero apuntar es más bien a la actitud que el propio Gepe ha adoptado con su música, a un mensaje quizás que pocas personas pueden captar, esta actitud es la que quiero atacar, no es nada personal con su música (es más suelo escucharla a menudo).

A que voy con todo esto de la "actitud" pues simplemente al número que posee dentro del mercado mundial, y con número me refiero a la propuesta, el modelo que se percibe ya sea por la gran cantidad de gente que sigue a Gepe, como también personas más especializadas. Dicho "modelo" es la del conformismo con el mercado actual, un conformismo a no atacar formas especificas y concretas de hacer música sino más bien a la tendencia a reproducirlas.

Es a esto último a lo que aboga mi crítica, a la "reproducción" lo cuál se denota en innumerables artistas actuales de nuestro país.

No quiero sonar a viejo de mierda nostálgico, pero indudablemente (y sin temor a "mojarme el potito") Los Jaivas pudieron ser más una propuesta autentica de música que confronta al mercado que el propio Gepe con sus experimentaciones latinas. Gepe recoge una tradición que viene a ser un "pop alternativo" mezclado con raíces latinas que está funcionando perfectamente con un modelo de exportación a distintos países no sólo del cono Sur, sino en ciertos sectores de Europa y América del Norte. Es una forma de hacer música que por más interesante y divertido que suene, no daña absolutamente en nada como intención estética.

Y porque en lo personal hacer música no es solo desgarrarse en el sudor y en la felicidad de ver como un proyecto se alza, sino también en desgarrarse contra las cosas y la situación en un mundo muchas veces injusto con un porcentaje minoritario de artistas que si esta haciendo las cosas a la perfección, en cuanto a generar propuestas interesantes y a la vez confrontacionales con el modelo actual de las discográficas y la economía mundial.

No quería sonar latero, pero al final terminé siendolo, en general no podemos traicionar nuestra esencia e insisto, no es nada personal contra Gepe, me gusta su música, pero me gustaba mucho más cuando era un incipiente músico con letras increíblemente complejas y ritmos oscuros y a la vez alocados. No se trata de hacer música triste o alegre, hay música alegre y a la vez muy profunda (ejemplos: Cut Copy, The Pixies, The Cure, Los Tres, Los Prisioneros, etc.), no se trata del "animo" sino más bien de una propuesta bien pensada, al revés y al derecho.

Situación del rock nacional: El modelo de "exportación" de la música chilena actual

Antes de comenzar quisiera hacer un paréntesis sobre un concepto que muchas veces no complejizamos lo suficiente, me refiero a la denominación rock chileno o nacional.

¿Que es el rock nacional? ¿Qué significa ser parte de la escena musical chilena? O bien, ¿Qué cualidades tiene un rockero chileno promedio? ¿Es posible delimitarlo?

Los Jaivas, Violeta Parra, Victor Jara, Los Ángeles Negros, Los Prisioneros, Chancho en Piedra, Electrodomésticos, Los Tres, Los Miserables, Los Tetas y un sin fin de bandas que lograron alcanzar popularmente la denominación de "rock chileno" ya sea por su frecuencia en las radios nacionales, su sello personal (muchos de ellos mezclando raíces propias de la cueca, el folklor y la "idiosincrasia" chilena) y también a su vez por el detalle de haber forjado su música en estas tierras.

¿Existe algo así como una fisonomía del rock chileno? Pienso personalmente que no podemos categorizar tajantemente que es rock chileno y que no, pero sin lugar a dudas la legitimidad del rock nacional ha sido y será probablemente un tema recurrente en los músicos de hoy y mañana,

Aunque hoy quizás ocurre algo distinto, a los que ya pasaron por el rito de posicionar su banda en un lugar dentro de la fama del rock nacional. Si bien los desafíos y los fines son parecidos o casi los mismos, han cambiado mucho los medios por los cuáles la música nacional se da a conocer y se legitima como tal en el inmenso mercado de la música en general.

Estos medios son claramente vinculados hoy por hoy a la escena en red de Internet, la cuál proporciona un sin fin de posibilidades. A eso le podemos sumar el desarrollo de software y hardware especializado para la producción musical, mucho más fácil de manejar y accesible para quien quiera acercarse al mundo musical lo pueda hacer.

A esto último podemos agregar la evolución (o involución dirán algunos) del acceso al mundo de la música mediante formatos livianos y de fácil divulgación como es el ya consolidado Mp3.

Todo suena genial pero también como casi todas las cosas, también tiene su lado oscuro (discutible obviamente) que ya se esta gestando en la música chilena hoy por hoy.Y este lado oscuro se manifiesta concretamente en el mundo de la opinión y de la crítica músical. Daré algunos ejemplos:

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PARTE II: El cliché del "Rockero": Sexo, Drogas y Rock & Roll... análisis y crítica

CONTINUACIÓN DE LA ENTRADA ANTERIOR...

Por lo anteriormente dicho el "rockero" más tradicional podrá ver que su antigua lucha, si bien aun no se ha consolidado a los extremos como dictaminaban algunos artistas, si podemos decir que no opera bajo las mismas circunstancias, pues el poder de la hegemonía ha incorporado las luchas de la libertad corporal y de expresión en una de las múltiples facetas del capitalismo tardío. Negar que los rockeros ejercen su lucha en las mismas condiciones, es negar parte de la historia universal.

Dijimos que íbamos a confrontar la imagen del rockero tradicional, pues bien más que hacer una crítica fácil y barata, expresaré más bien un comentario respecto de lo dicho hasta ahora:

Pienso que el rock como lo entendíamos antiguamente esta cada vez más en crisis, y esto puede observarse en aspectos tan simples como que el rock realmente considerado "novedoso" hoy en día puede incluso carecer de guitarras o batería acústica, o bien puede denotarse en otros elementos más profundos como un análisis discursivo de las letras o bien como hemos ido observando hasta ahora, en la "facha" de los mismos artistas. 

Si bien aun existen rockeros tradicionalistas que revisitan melodías y estéticas vintage (como es el ejemplo de The Strokes), precisamente se trata de eso, de vueltas al pasado, de ser "vintage" (ya cuándo hablamos del termino "vintage" es una remembranza a una época que ya fue). Es un hecho entonces, que el rock como se entendía se ha ido transformando hasta adoptar una personalidad que originalmente no poesía, se amplió a sectores donde antes no se involucraba tanto (literatura, fotografía, etc.) y otros aspectos más complejos de mencionar. 

Obviamente no significa que esos elementos no se encontraban antes (Por ejemplo en The Velvet Underground coexistían distintos tipos de arte en el mismo proyecto) pero digamos que fue esa vertiente la que más se ha masificado en los movimientos de rock actuales. A la vez tampoco significa que las antiguas concepciones del rock hayan desaparecido del todo, sino más bien fueron adaptándose a las condiciones del medio.

Si bien este articulo se concibió originalmente como una crítica, me fui dando cuenta justamente en su planificación y escritura, que me interesaba más profundizar la transformación del rock como discurso hasta nuestros días. Disculpen si les he hecho algún "engaño" con el titulo de la entrada, pero al final resultó así. No necesariamente debe ser algo malo ¿No? Espero que no, muchas gracias nuevamente por leer.

PARTE I: El cliché del "Rockero": Sexo, Drogas y Rock & Roll... análisis y crítica

A lo largo de los años, el rockero ha se ha ido transformando en cuestiones de índole instrumental-musical, lo cuál se evidencia cuando ya hablamos propiamente de rock de los 50, 60, 70... y así hasta hoy.

Sin embargo poco y nada se ha hablado al menos como análisis, de las formas en que el rockero se representa y es representado. Quizás porque solemos pensar que lo que designa a un artista es más su obra que su "estilo" personal. O bien porque los estudios serios sobre la música niegan abordar el rock como un genero importante o relevante a la hora de un estudio musicológico o sociológico. 

Pues bien en esta brevisima entrada intentaré abordar este tema que a mi parecer debiera estudiarse más detenidamente, si bien no me alcanza para hacer una genealogía exhaustiva, si daré algunos indicios socio-históricos que nos ayudarán no sólo a describir dicha representación del rockero sino también a confrontarla, tal y como nos señala el titulo del presente escrito.

Pues bien ¿Que significa realmente ser rockero? ¿Es solo tocar música y ya? Para muchos ser rockero efectivamente se define más por la música que por un orden de índole estética (entendiendo estética como la apariencia personal por ejemplo). Sin embargo en la praxis queda demostrado que no es tan así, pues si bien perfectamente los denominados rockeros pueden vestir como les plazca y serán catalogados como rockeros fundamentalmente por la música, la apariencia personal y sobre todo la actitud en el escenario los llevará a ser descritos de tal o cual categoría dentro del amplio mundo del rock.

Un ejemplo particular es la banda americana "Wheezer" que si bien indudablemente son rockeros, caen en la denominación de "rock alternativo" o "pop-rock" no tan solo por la estructura músical que manejan, sino además por la facha: Universitarios con apariencia de nerds, que nada se asemeja a los rockeros sesenteros o setenteros.

Es así como la denominación rock se va matizando: aparentemente el rock alternativo es distinto al rock más tradicional o vintage, donde este último se asocia tradicionalmente a vertientes más preocupadas de dar una apariencia a la "altura" de lo que pregonan, un mundo "libre" de los tabues típicos de la sociedad moderna, como son, precisamente, el sexo y las drogas.

Curiosamente la historia ha ido transformando la relación que tiene la hegemonía respecto del sexo y las drogas. Evidentemente aun existen restricciones y prohibiciones y aun resulta un tema de debate universal, sin embargo no podemos dejar de ver una transformación respecto de lo que eran los años 60 y 70 al 2015 en cuanto a hablar sobre sexo o al consumo de drogas. Existe aun el peso de la ley, sí es obvio, pero esa ley fue cambiando y transformando las mismas practicas en torno a estos elementos.

Resulta que aun existe el rock & roll y resulta que aun existen los "rockeros" que confirman su calidad de tales según el estilo o facha que tengan y más aún, la actitud que tomen ante temas complejos como es la sexualidad o el consumo de drogas.

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Cuando no quieres que un disco termine: "In tongues" de Roadkill Ghost Choir

El disco In tongues de la banda oriunda de Florida "Roadkill Ghost Choir" que pasaremos a revisar ahora, me ha dejado boquiabierto. Si bien no es un sonido que pudiésemos catalogar como "nuevo" (aunque al fin y al cabo, ¿Que puede ser "nuevo" hoy por hoy?), sí podemos decir con certeza que es un sonido autentico y certero, pues nada del disco pareciese faltar ni sobrar, es un disco redondito.

El disco abre con un tema singlero y radial, el cual al mismo tiempo es uno de los que menos llama la atención. "Slow Knife", una canción agradable pero que no resalta demasiado dentro de la vasta escena musical anglosajona. El segundo tema "HWY" crece en potencia, mostrando las habilidades para mezclar el sonido clásico del country con arreglos más modernos del rock. El tercer tema, "Down & Out" ya empieza a sonar más "alternativo" con un comienzo curioso en teclado, riffs fantasmagoricos ejecutados por una Lap Steel Guitar (instrumento de cuerda similar a una guitarra pero se ejecuta estando acostada) y power chords que dejan los pelos de punta.

El cuarto tema es uno de los mejores: "A blow to the head", es una canción perfecta, llena de cambios rítmicos y sonoros, con un inicio épico bastante noise, dando pie a que comience el bajo que encaja a la perfección con el conjunto de sonidos que van ligándose poco a poco. Realmente es una delicia de canción que se debe escuchar de principio a fin.

Luego tenemos una especie de balada espacial bastante curiosa dentro del contexto del disco: "I could see everything", es una pasada tranquila y armoniosa que cumple perfectamente la función de puente entre los anteriores temas y los que siguen. "No enemy" es el sexto tema, volviendo a los tonos marcadamente mayores y alegres, manteniendo el ritmo frenético y fantasmagórico que ha predominado en el disco. El siguiente "Womb" también representa uno de mis temas favoritos, bastante melancólico con un coro cadencioso, con bajos profundos y marcados con un batero cumpliendo cabalmente su función (así como en todo el disco). 

"Lazarus you've been dreaming" sigue la tónica de "No enemy" pero con acordes abiertos y mucho más noise (de hecho es el tema más noise del disco). Es curioso como a pesar de ser una apuesta un poco más extrema del estilo antes mencionado, encaja bastante bien en el contexto del disco. Es un tema excelente que vale la pena resaltar. "Dead friend" empieza a crear el ambiente para el cierre, mucho más pausado en el ritmo que en las anteriores melodías, a mi gusto es un tema más flojo, aunque como inicio del cierre está bien. Finalmente tenemos el tema "See you soon" que cierra el disco, siendo un tema interesante desde la perspectiva musical, dado que representa un giro en el estilo de la banda que se muestra en el resto del disco. Es un cierre apacible que a la vez produce la sensación de querer más, querer más de un disco que justamente termina en un lugar incomodo, un acorde casi disonante que permite imaginar el siguiente paso de la banda de nombre "Roadkill Ghost Choir".

Realmente una delicia de disco, apto para escucharlo de viaje, en tu casa o camino al colegio o al trabajo. En realidad en el momento que tu elijas, no te decepcionará, de seguro.